Estos primeros individuos fueron capturados en lotes de trigo en ambas provincias y también se detectaron en la gramínea Setaria sphacelat en la localidad santafesina de Reconquista. "La chicharrita africana es conocida por ser una especie oligófaga, es decir, que se puede alimentar de gramíneas, pasturas y leguminosas", explicó Melina Almada, investigadora de la Estación Experimental Agropecuaria del INTA en esa ciudad del norte provincial. Además, destacó que su capacidad para adaptarse a diferentes hospedantes la convierte en una plaga sobre la que "debemos prestar atención".

El hallazgo ocurre en un contexto crítico para la producción agrícola argentina. La chicharrita del maíz, responsable de la caída de más de 11 millones de toneladas en la última campaña, sigue afectando la confianza de los productores, quienes dudan en retomar la siembra de maíz. Esta nueva amenaza genera incertidumbre en el sector, particularmente por los posibles riesgos que la chicharrita africana pueda representar para los cultivos.

Adriana Saluso, investigadora del Laboratorio de Entomología del INTA Paraná en Entre Ríos, señaló que el organismo está concentrado en "estudiar la distribución, abundancia y comportamiento de la chicharrita africana en Argentina" y en evaluar los riesgos que su presencia puede representar. La identificación de este insecto fue confirmada por la División de Entomología de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo de la Universidad Nacional de La Plata.