La caída del poder adquisitivo en los últimos años modificó de manera significativa los hábitos de consumo en Argentina. Frente a ingresos que rinden menos, cada vez más familias recurren a promociones, descuentos bancarios y segundas o terceras marcas para sostener el nivel de compras en los supermercados.

El fenómeno, que algunos analistas describen como el surgimiento de una “clase media low cost”, se refleja en pequeñas decisiones cotidianas: revisar los mails en busca de descuentos con tarjetas, esperar el día específico de promociones o elegir productos alternativos más económicos.

Según explicó en Viva la Radio por Cadena 3 Rosario Víctor Palpacelli, presidente de la Cámara Argentina de Supermercados, el cambio en el comportamiento de los consumidores es evidente dentro de las tiendas. “Hoy tenemos un consumidor mucho más preparado al momento de decidir su compra. Piensa mucho más antes de comprar, compara precios y busca alternativas”, señaló.

Uno de los indicadores que evidencia este cambio es el tiempo que los clientes pasan dentro de los supermercados. “Antes el promedio de permanencia era de unos once minutos. Hoy ese tiempo se duplicó y ronda los 23 minutos”, indicó Palpacelli, en referencia a mediciones realizadas en cadenas regionales.

Otro rasgo del nuevo comportamiento es el abandono de la tradicional compra mensual. En su lugar, los consumidores realizan compras más pequeñas y frecuentes, muchas veces para cubrir apenas unos pocos días.

“El formato de cercanía ha ganado participación. El consumidor mide más sus ingresos y ya no almacena como antes”, explicó el titular de la entidad.

El cambio también responde al nuevo contexto inflacionario. Durante los períodos de alta inflación, comprar en cantidad era una forma de protegerse frente a futuros aumentos. Sin embargo, la dinámica actual, con promociones frecuentes impulsadas por la industria y los comercios, modificó esa lógica.

“Hoy pueden aparecer promociones dinámicas que antes no existían. Entonces almacenar ya no tiene el mismo sentido”, agregó.

Segundas y terceras marcas

En este escenario, las segundas y terceras marcas ganaron protagonismo en las góndolas.

Palpacelli explicó que una segunda marca suele ser una alternativa más económica creada por una empresa que también produce una marca líder. En cambio, las terceras marcas pertenecen a otras compañías que elaboran productos similares a menor precio.

“La gente se animó a probar estas alternativas y encontró un buen equilibrio entre precio y calidad. Eso hizo que las adoptara”, afirmó.

Este fenómeno también obligó a los supermercados a reorganizar sus espacios de exhibición. “El lay-out de las góndolas cambió mucho en los últimos años. Tuvimos que escuchar al consumidor y darle más lugar a estas opciones”, sostuvo.

El avance de estas marcas económicas responde, en gran medida, a un cambio cultural en el consumo. Según Palpacelli, muchos clientes que antes elegían automáticamente una marca líder hoy comparan más y priorizan la relación entre precio y calidad.

Incluso, en algunos casos, los consumidores descubren que ciertos productos económicos son fabricados por las mismas empresas que producen marcas tradicionales, lo que refuerza su aceptación.

“El consumidor comprobó que muchas veces la calidad es muy similar. Cuando lo prueba y ve que funciona, lo incorpora a su compra habitual”, concluyó.

En un contexto económico todavía incierto, todo indica que estas nuevas estrategias de consumo llegaron para quedarse, al menos mientras el bolsillo siga siendo el principal factor a la hora de decidir qué llevar a la mesa.

Entrevista de Lucas Correa.